Accès à la randonnée
Le Abel Tasman Coast Track se situe dans le parc national Abel Tasman, au nord de l’île du Sud. Le départ le plus courant se fait depuis Marahau, accessible en voiture depuis Motueka (20 minutes), Nelson (1h) ou encore Picton (3h).
Il est aussi possible de commencer depuis Wainui ou Totaranui, en fonction de l’itinéraire choisi. De nombreux opérateurs locaux proposent des navettes en bateau-taxi qui permettent de rejoindre certains points du sentier, ce qui facilite les itinéraires personnalisés.
Déroulement de la randonnée et étapes clés
Jour 1 : Marahau – Anchorage
Le sentier débute en longeant la côte avec des vues superbes sur les baies aux eaux turquoise. La marche est facile et traverse des zones forestières de manuka et de fougères. Après environ 4 heures, on atteint Anchorage Bay, une plage splendide pour passer la nuit.
Jour 2 : Anchorage – Bark Bay
Cette étape suit la côte avec des passages marquants comme le Torrent Bay estuary, qui ne peut être franchi qu’à marée basse. Le sentier alterne entre forêts côtières et promontoires offrant des panoramas sur la mer de Tasman. Après 4 à 5 heures de marche, on arrive à Bark Bay, une autre baie idyllique.
Jour 3 : Bark Bay – Awaroa
La marche conduit à travers plusieurs criques isolées, puis au Awaroa Inlet, un vaste estuaire qu’il faut absolument franchir à marée basse. L’ambiance est sauvage et paisible. Comptez environ 4 heures de marche.
Jour 4 : Awaroa – Whariwharangi Hut
Le sentier traverse des forêts luxuriantes et passe par de petites plages cachées. L’isolement se fait sentir à mesure que l’on progresse vers le nord. Après 5 à 6 heures, on atteint Whariwharangi Hut, une ancienne maison de ferme restaurée.
Jour 5 : Whariwharangi – Wainui Bay
Dernière étape du trek, qui mène à travers la forêt avant de redescendre vers Wainui Bay. C’est la fin de l’itinéraire complet, mais beaucoup choisissent de s’arrêter plus tôt et de repartir en bateau-taxi.
Conseils pratiques et précautions
Le Abel Tasman Coast Track fait environ 60 km et se parcourt en 3 à 5 jours selon le rythme. Le sentier est facile, accessible même aux familles. La principale contrainte concerne les marées qui dictent certains passages.
Les hébergements sont variés : huts et campsites gérés par le DOC, mais aussi des options privées. Réserver à l’avance est indispensable en haute saison (décembre à mars).
Apportez de quoi cuisiner, et prévoyez un maillot de bain : la particularité de ce trek est de pouvoir alterner entre marche et baignade dans des criques paradisiaques.
