Accès à la randonnée
La randonnée de Dawson Falls et Wilkies Pools se situe dans le parc national d’Egmont, sur les pentes sud du Mount Taranaki.
Depuis la ville de Stratford, comptez environ 25 minutes en voiture pour rejoindre le Dawson Falls Visitor Centre, point de départ de plusieurs sentiers de la région.
La route monte progressivement à travers une forêt dense avant d’arriver au parking principal, où se trouvent des toilettes et des panneaux d’information.
Description de la randonnée et points forts
Cette promenade facile et courte combine deux des sites naturels les plus emblématiques du parc.
Depuis le centre d’accueil, un sentier bien balisé descend doucement à travers une forêt humide couverte de mousses, de fougères et d’arbres endémiques.
En quelques minutes, on atteint Dawson Falls, une cascade de 18 mètres jaillissant d’une falaise de lave formée lors d’anciennes éruptions du mont Taranaki.
Une plateforme d’observation permet d’admirer la chute dans toute sa puissance.
En poursuivant la marche, le chemin rejoint le Wilkies Pools Loop Track, une boucle d’environ 2 km menant à une série de piscines naturelles creusées dans la roche volcanique.
Ces bassins sont alimentés par un torrent glacial descendant du mont Taranaki et forment de petites cascades successives.
Les jours clairs, la silhouette du volcan se reflète parfois dans les eaux limpides, créant un cadre féerique.
Le contraste entre la forêt dense, les roches noires et la fraîcheur des bassins rend cette randonnée particulièrement agréable, surtout en été.
Conseils pratiques et précautions
La marche est facile et accessible à tous, avec peu de dénivelé (environ 100 m). Comptez 1h30 à 2h pour la boucle complète.
Les chemins peuvent être glissants, surtout après la pluie : de bonnes chaussures sont recommandées.
La baignade dans les Wilkies Pools est possible mais l’eau y est très froide, même en été.
Le site est accessible toute l’année, mais le temps au Taranaki peut changer rapidement : prévoyez des vêtements chauds et imperméables.
