Accès à la randonnée
Le Hump Ridge Track, situé dans le Southland, tout au sud de l’île du Sud, est la dernière arrivée parmi les Great Walks. Le départ se fait depuis le petit village de Tuatapere, accessible en voiture depuis Invercargill (1h30) ou Queenstown (3h30).
Un centre d’accueil local fournit les informations nécessaires et organise des navettes vers le point de départ officiel à Rarakau Car Park.
Déroulement de la randonnée et étapes clés
Jour 1 : Rarakau – Okaka Lodge
La première étape est exigeante, avec une montée soutenue à travers la forêt côtière et subalpine. Après 7 à 9 heures d’effort, on atteint le Okaka Lodge, perché sur une crête offrant des vues spectaculaires sur la côte sud et Stewart Island par temps clair.
Jour 2 : Okaka Lodge – Port Craig Lodge
La marche suit la crête avant de redescendre vers la côte. On traverse d’anciens viaducs historiques construits par les bûcherons, vestiges du passé forestier de la région. Après 6 à 7 heures, on arrive au Port Craig Lodge, situé près d’une plage isolée.
Jour 3 : Port Craig – Rarakau Car Park
La dernière étape longe la côte sauvage, en alternant entre plage et forêt. Après environ 6 heures, on retrouve le point de départ, bouclant ainsi le circuit.
Conseils pratiques et précautions
Le Hump Ridge Track s’étend sur environ 61 km et se parcourt en 3 jours. Il est réputé pour son dénivelé important le premier jour et ses panoramas uniques.
Contrairement à d’autres Great Walks, les hébergements ici sont des lodges privés dotés de lits, douches chaudes et cuisine équipée, ce qui en fait une expérience plus confortable.
La météo du Southland est imprévisible : vents violents et pluie sont fréquents, même en été. Il est donc recommandé de prévoir des vêtements adaptés et de réserver son trek bien en avance, car le nombre de places est limité.
