Accès à la randonnée
Le Milford Track est la plus célèbre des Great Walks, longue de 53,5 km, dans le Fiordland National Park. L’itinéraire commence à Glade Wharf, accessible uniquement par bateau depuis Te Anau Downs, et se termine à Sandfly Point, d’où une navette en bateau rejoint Milford Sound.
Il est donc indispensable d’organiser ses transports à l’avance, car le trek se fait dans un seul sens.
Déroulement de la randonnée et étapes clés
Jour 1 : Glade Wharf – Clinton Hut
Une journée courte et facile d’environ 5 km (1h30 à 2h). Le sentier suit la vallée de la Clinton River au milieu d’une forêt luxuriante. Nuit à la Clinton Hut.
Jour 2 : Clinton Hut – Mintaro Hut
Cette étape de 16,5 km (6 heures environ) continue le long de la rivière avant de grimper vers les montagnes. Le paysage devient plus alpin, avec des vues sur les falaises abruptes de la vallée glaciaire. On passe la nuit à la Mintaro Hut, au pied du Mackinnon Pass.
Jour 3 : Mintaro Hut – Dumpling Hut
C’est l’étape la plus spectaculaire. Après une montée soutenue, on franchit le Mackinnon Pass (1154 m) offrant des vues saisissantes sur les montagnes et vallées du Fiordland. La descente est raide, ponctuée par la visite optionnelle de la Sutherland Falls, l’une des plus hautes cascades de Nouvelle-Zélande (580 m). L’étape fait environ 14 km pour 6 à 7 heures. Nuit à la Dumpling Hut.
Jour 4 : Dumpling Hut – Sandfly Point
La dernière étape de 18 km (5 à 6 heures) suit la vallée de l’Arthur River à travers une forêt dense, franchit plusieurs passerelles suspendues et rejoint la mer à Sandfly Point. Une courte traversée en bateau permet ensuite d’arriver à Milford Sound.
Conseils pratiques et précautions
Le Milford Track est très populaire et considéré comme l’une des plus belles randonnées au monde. Il se fait uniquement en 4 jours et 3 nuits avec un nombre limité de randonneurs par jour.
La météo dans le Fiordland est très humide : pluie fréquente, rivières gonflées et sentiers boueux. Il faut prévoir un équipement étanche et être prêt à marcher sous la pluie.
Les huts sont bien équipées mais nécessitent une réservation longtemps à l’avance. Ce trek offre un concentré de paysages alpins, forêts luxuriantes et cascades spectaculaires.
