Accès à la randonnée
Le Rakiura Track se situe sur Stewart Island / Rakiura, la troisième île de Nouvelle-Zélande. Pour s’y rendre, il faut d’abord rejoindre Bluff au sud de l’île du Sud, puis prendre un ferry (1h) jusqu’à Oban, le seul village de l’île.
Le trek débute et se termine près d’Oban, ce qui facilite grandement la logistique.
Déroulement de la randonnée et étapes clés
Jour 1 : Oban – Port William Hut
Depuis Oban, le sentier longe la côte en passant par des baies de sable doré et des forêts de podocarpes. On atteint rapidement Port William Hut, située en bord de mer après environ 4 à 6 heures de marche (12 km). C’est un lieu paisible pour une première nuit.
Jour 2 : Port William Hut – North Arm Hut
Cette étape traverse l’intérieur de l’île à travers une forêt dense de rimu et de fougères. Le chemin peut être boueux, typique de Stewart Island. Après 13 km (6 heures environ), on arrive à la North Arm Hut, sur les rives de la Paterson Inlet, idéale pour observer les oiseaux et profiter du calme.
Jour 3 : North Arm Hut – Oban
Le retour vers Oban suit un ancien chemin forestier utilisé autrefois pour l’exploitation du bois. Après 12 km (5 heures environ), on boucle l’itinéraire et on retrouve le village.
Conseils pratiques et précautions
Le Rakiura Track fait environ 32 km et est l’une des Great Walks les plus accessibles techniquement. La principale difficulté réside dans la météo capricieuse : pluie fréquente, sentiers boueux et températures fraîches même en été.
Les huts disposent de matelas, eau non traitée et poêles à bois. Elles doivent être réservées à l’avance.
Cette randonnée est réputée pour la possibilité d’apercevoir des kiwis sauvages la nuit, ce qui en fait une expérience unique en Nouvelle-Zélande.
