Accès à la randonnée
Le Routeburn Track est une traversée de 32 km reliant deux régions : le Routeburn Shelter près de Glenorchy (à 1h de route de Queenstown) et la The Divide sur la route entre Te Anau et Milford Sound.
Comme il ne s’agit pas d’une boucle, il est nécessaire d’organiser un transport retour avec une navette ou un véhicule laissé à l’autre extrémité.
Déroulement de la randonnée et étapes clés
Jour 1 : Routeburn Shelter – Routeburn Falls Hut
Le sentier suit la vallée de la Route Burn à travers une forêt de hêtres et longe des gorges spectaculaires. Après environ 10 km (4 à 5 heures), on atteint la Routeburn Falls Hut, située au-dessus de cascades impressionnantes et offrant un panorama déjà grandiose.
Jour 2 : Routeburn Falls Hut – Lake Mackenzie Hut
C’est l’étape la plus alpine et spectaculaire. Le chemin grimpe vers le Harris Saddle (1255 m), offrant des vues exceptionnelles sur le lac Harris et les montagnes environnantes. La descente traverse ensuite la vallée glaciaire avant d’arriver à la Lake Mackenzie Hut, au bord d’un lac entouré de pics abrupts. Étape de 12 km pour environ 6 à 7 heures de marche.
Jour 3 : Lake Mackenzie Hut – The Divide
La dernière journée traverse la forêt luxuriante du Fiordland, avec un détour possible vers les spectaculaires Earland Falls (174 m). Après environ 12 km (4 à 5 heures), le trek se termine à The Divide, sur la route menant à Milford Sound.
Conseils pratiques et précautions
Le Routeburn Track est court mais intense, avec des passages alpins exposés aux vents et aux brouillards. La météo peut rendre la traversée difficile, même en été.
Les huts doivent être réservées bien en amont. Elles disposent de matelas, poêles et eau de pluie.
Ce trek est apprécié pour son condensé de paysages alpins spectaculaires en seulement 2 à 3 jours, et constitue une alternative plus courte au Milford ou au Kepler Track.
