Accès à la randonnée
La Taranaki Falls Track débute à Whakapapa Village, au départ du Visitor Centre du parc national de Tongariro.
Le village est facilement accessible depuis Taupo (1h15) ou Ohakune (1h). Un parking, des toilettes et un café sont disponibles sur place.
Le sentier est une boucle, ce qui permet de revenir directement au point de départ sans navette.
Description de la randonnée et points forts
Longue d’environ 6 km, la Taranaki Falls Track est une boucle très populaire et parfaitement entretenue.
La première partie traverse une forêt de hêtres argentés, où la fraîcheur et le chant des oiseaux accompagnent la marche.
Peu à peu, la végétation s’éclaircit pour laisser place à un décor typique du plateau volcanique central, avec ses vastes étendues de tussocks dorés et ses vues dégagées sur les monts Ruapehu et Ngauruhoe.
Au bout d’environ 45 minutes, on atteint la spectaculaire Taranaki Falls, haute de 20 mètres, qui se jette dans une gorge façonnée par une coulée de lave ancienne.
Un sentier en contrebas permet de s’approcher au pied de la chute, où la brume rafraîchissante et le grondement de l’eau créent une atmosphère saisissante.
La boucle se poursuit ensuite sur la partie supérieure du plateau, offrant d’autres perspectives sur la cascade et les volcans avant de redescendre tranquillement vers le village.
Conseils pratiques et précautions
Cette randonnée est classée facile et se fait en 2 heures environ. Le sentier est bien balisé et accessible toute l’année.
Prévoyez des chaussures adaptées, car certaines sections peuvent être boueuses après la pluie.
Le site est très fréquenté en milieu de journée : pour profiter pleinement du calme et de la lumière, privilégiez une balade tôt le matin ou en fin d’après-midi.
C’est une marche idéale pour découvrir la richesse naturelle du Tongariro sans difficulté particulière.
