Accès à la randonnée
Le Atene Skyline Track se situe à environ 30 km au nord de Whanganui, le long de la Whanganui River Road.
Le départ du sentier se trouve à proximité du hameau d’Atene (Athens), où un petit parking et des panneaux d’interprétation du DOC sont disponibles.
La route est entièrement goudronnée jusqu’au point de départ.
Description de la randonnée et points forts
Cette boucle de 14 km suit les crêtes d’un ancien méandre de la Whanganui River, formé il y a des milliers d’années avant que la rivière ne creuse son lit actuel.
Le sentier grimpe d’abord à travers des zones de forêt dense avant de rejoindre une crête dégagée offrant des vues spectaculaires sur la vallée en contrebas.
Tout au long du parcours, des panneaux expliquent la géologie fascinante du lieu et les légendes maories liées à la rivière.
Les panoramas alternent entre les forêts du Whanganui National Park, les terres agricoles et, par temps clair, les sommets du Mount Ruapehu et du Mount Taranaki visibles à l’horizon.
Le sentier serpente à travers des zones humides et des clairières avant de redescendre vers la route, bouclant ainsi la boucle complète.
C’est une randonnée sauvage, paisible et variée, qui résume à merveille la beauté naturelle et spirituelle du Whanganui.
Conseils pratiques et précautions
Le parcours complet demande entre 5 et 7 heures selon le rythme.
Le sentier est classé modéré à difficile en raison de son dénivelé (environ 500 m) et de certaines montées raides.
Apportez suffisamment d’eau, de la nourriture et de bonnes chaussures, car le terrain peut être boueux après la pluie.
La boucle peut être effectuée dans les deux sens, mais la montée est plus progressive dans le sens horaire.
Aucune installation n’est disponible sur place, mais le camping libre est autorisé dans la zone du DOC.
